بعد از دوازده امام معصوم، در دوره حیات امام دوازدهم بلافاصله بعد از امامت حضرت حجت، دوره غیبت حضرت به مدت ۶۹ سال شروع شد که ۴ نائب خاص، رابط مستقیم امام و مردم بودند. بعد از اون هم طبق تاریخ شیعه تا الان ۶۲ نفر رهبری سازمان و جامعه شیعی رو بر عهده داشتن، که نائب عام نام دارند.